ちび平助の日常・第5話 　「あうぅ……」 　平助は、一人で途方に呉れていた。 　昼寝から目覚めたら、まわりに誰もいなかったのだ。 　笑顔で「起きましたか？」といって抱っこしてくれる、『そーじ』や、怒ったらこわいけどぎゅーってしてくれる、『しぇい』や、お兄ちゃんのような、『とし』が、居るのが当たり前なのに、今日は誰もいない。 （捜しに行きましゅ……） 　「しゃの？」 　平助は十番隊の部屋へと行ってみた。 　ところが、『しゃの』どころか、誰もいない。 　小首を傾げて、今度は、二番隊の部屋へ向かった。 「ぱーあん……？」 　やっぱりここにも、誰もいない。 　平助は、溜め息を一つついた。今度目指すは、三番隊の部屋。 「しゃいと？」 　いない。 　平助は、よたよた、と走り出した。 　頬っぺたに擦り傷があるのは、さっき縁側から転がり落ちた所為だ。 　道場、台所と回って、ここまできたが、誰ともあわない。 　次第に、平助の胸に、不安が広がっていく。 「いとー？　みき？」 　この部屋にも、誰もいない。 「ちゅけ？」 　平助はとうとう力尽きて、空っぽの山南の部屋の前でぺたん、と座りこんでしまった。 　この屯所、幼児には、相当広く感じるのだ。 　その広い屯所、誰もいない。 　平助の目に涙がこんもり盛り上がった。 （へぇちゅけ、いいこになりましゅ……。かえってきて……） 　平助は、唇をきゅっとかんで俯き、涙を堪えた。 　いつのまにか、眠ってしまったらしく、次に平助が目を覚ました時は、一番隊のいつもの場所に寝かされていた。 「あ、藤堂さん起きましたよ！」 「そーじ！」 　総司の声を聞きつけて、どやどや、と人がやってきた。その多さに平助はびっくりした。 「藤堂先生、頬っぺた痛くないですか？」 　心配そうに、清三郎が頬っぺたを撫でる。 「平助、留守にしてごめんなー」 「俺達を探したんだよな？」 　左之助と新八が申し訳なさそうな顔で、平助を代わる代わる抱っこする。 「土方くんが、部屋の前で寝てしまった平助を運んでくれたんだよ」 　山南の後ろに隠れていた土方が、近藤に押されて、照れくさそうに、出てきた。 「俺は、平助の兄だからな……」 「とし！　にーたんなの！」 　伊東・三木兄弟や源さん、斎藤も口々に平助に声をかけ、撫でたり抱いたり、大騒ぎ。 （みんな、いりゅ……） 平助は、嬉しくなった。 「うふふ〜！　あのね、みんなしゅきなのぉ！」 　全開の笑顔で平助が言い、この後、平助争奪戦が一層加熱していくのだった。