「うふふ、藤堂先生ってば……」
「えへへ〜。でも神谷笑いすぎだよー」
「すみません〜！」
　冬の昼下がり。二人仲良く談笑中。
　二人とも、手を真っ赤にして洗濯中ではあるけれど。
「平助と神谷か……」
「健康的で爽やかだよなー……」
　お茶を啜りながら言うのは、永倉＆原田。
「おーお、子犬が二匹」
「若いな」
　この寒いと言うのに、清三郎と平助は、いつのまにか水を掛け合ったりしている。
　ぱちゃぱちゃ、と水飛沫が跳ねあがる。
　同時にきゃあきゃあと、明るい笑い声が木霊する。
「こら、神谷、平助！　この寒空で何をしている」
　その笑い声を聞きつけたものか、副長がのんびりやってきた。
「あ、土方さん！　聞いてよ聞いてよ、神谷ったらねー」
「あ！　ずるいですよ、藤堂先生！」
「べーっ！　早い者勝ちだもんねー」
「藤堂先生大人気ないっ！」
　ぎゃあぎゃあ、と騒ぐ、二人の頭から何かがばさばさっとかけられた。

　「うふふ、あったか〜い！」
「土方さん、ありがとう！」
　気が付くと水が滴るほど濡れていた二人は、しっかりと布団にくるまれ、もこもこだ。
「風邪をひかれてはかなわん」
　ぷい、っと横を向いた副長の耳が微かに赤い。
　そのまま、原田や永倉も交ぜてお茶を飲んだりお団子を食べたりした後、平助と清三郎は眠たくなったらしい。
　二人そろって、うとうと、と舟を漕ぎ出した。それを見た土方が、にやり、と笑った。
「新八、左之、二人をそのままそれぞれ縛って、そこへ並べてくれ」
「はいよ」
　並べられた二人は起きる気配もない。
　一旦自室へ行った土方は、何かを書いた紙を持ってきた。
　ぺたり、とそれを二人の眠る頭上に留めた。目が覚めても、二人はそれを見ることが出来ない場所だ。
『起こすな、危険。　冬に水遊びを好む珍獣。　何を言っても聞き流すこと。　土方』
　お腹を抱えて笑い転げる、原田と永倉を率いて土方はその場を颯爽と去っていった。

　「ぷくく……藤堂先生も、やっぱりまだ可愛いなぁ」
「神谷と遜色ないもんな」
「気持ち良さそうに寝てるよー」
「八番隊の巡察、副長が代わりにいったって！」
「起きたらびっくりだろうなー」
　何時の間にか、隊士たちがくすくす笑いながらぞくぞくとそこに集まっている。
　勿論、会話は皆小声だ。
　何を隠そう、総司が、良い物が見れますよ、とふれ回ったのだ。
　更には、誰が言い出したものか、お酒まで出てちょっとした宴会だ。
「花見と月見、同時にやってる気分だぜ」
　誰かが言い、どよどよ、っと笑いが起こったが、眠る二人は気が付きそうもない。
「これだけ物音がしても起きないのでは、珍獣ってのも間違いじゃないな……」
　斎藤までもが、言い出し、その場は一層笑いに包まれた。　
　が、二人は相変わらず眠ったままである。